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    九月三日，道琼斯工业平均指数收于三百八十一点一七点，创下历史最高纪录。当天的成交量是八百二十四万股，耶鲁大学的欧文·费雪教授在《纽约时报》上公开宣称“股价已经达到了一个永久性的高原”。

    然后，四十八小时后，金融家罗杰·巴布森在全国商业会议上发表了一句话：“我重申，迟早会发生一场股市崩盘，而且可能非常严重。”

    九月五日，道指一天之内暴跌十点，成交量冲到九百四十五万股，创下当时的史上第二高纪录。虽然随后几天市场又反弹了一些，但整个九月累计跌了百分之十二点三，从三百八十一点一七点跌到三百三十四点四二点。

    10月道指从320点反弹至352点，市场普遍认为调整已经结束。各大银行继续向股市提供贷款，保证金贷款余额仍高达85亿美元。

    但是，黑暗即将袭来。

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    顾长柏这次来美国，不是单枪匹马。随行名单是他亲自拟的，每一个名字拎出来都能在各自领域里独当一面。

    包括冶金、地质、采矿、机械、兵工、农业等各领域专家。

    他爹顾维瀚在他去东北前就出发了。

    抵达旧金山的第二天，顾长柏带着这帮人径直去了位于奥克兰郊外的顾家工厂。

    李芝龙提前打了招呼，全厂上下都知道大老板要来，工人们都换上了干净的工作服。

    周志宏蹲在硫化机的传送带旁边，盯着看了一会儿，然后站起来掏出笔记本开始画草图。

    翁文灏对机器没什么兴趣，但看到原料仓库里堆着的天然乳胶是从南洋运来的，职业病立刻犯了，跟仓库管理员聊起了橡胶种植园的地质条件。

    孙越崎对工厂自备的小型发电机组产生了浓厚的兴趣，拉着电气工程师问了一个多小时。

    吴钦烈则在硫化车间里流连忘返，对硫磺与橡胶的交联反应问得比工程师还细。

    随行的秘书林娥是第一次来美国，也是第一次参观大型现代工厂，看什么都新鲜。她跟着队伍走了一段，发现整个厂区里最显眼的是车间中央那条长长的传送带——橡胶原料从一头进去，经过配料、混炼、硫化、成型，从另一头出来的时候已经变成了一个个排列整齐的成品。

    她盯着传送带看了一会儿，终于忍不住拉了拉顾长柏的袖子，指着传送带末端的产品，压低声音问了一句：“先生，这个工厂到底是做什么的？”

    顾长柏看了她一眼，一本正经地说：“你自己去看看就知道了。”

    林娥走到传送带末端，弯下腰仔细看了看那些刚从机器里吐出来的成品——一个个透明的小橡胶制品，薄薄的，卷成小卷，被自动包装机塞进印着英文字母的小纸盒里。

    她比划着问旁边的员工这是什么，员工也给她比划着。
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