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    朱解伸出一根手指，戳了戳她华贵但已满是污泥的衣料。

    “你现在，在我眼里，唯一的价值就是告诉我，你那个倒霉蛋弟弟在哪儿。懂吗？‘金猪公主’殿下。”

    “金猪”这个词，像一根针，刺得刘穆浑身一颤。

    她看着眼前这个男人，他那双眼睛里没有欲望，没有敬畏，只有一种……一种屠夫看牲口的平静。

    那是纯粹的，对“价值”的评估。

    恐惧，前所未有的恐惧攫住了她的心脏。

    她意识到，用身份和未来的许诺来命令这个人，是天底下最愚蠢的事。

    他根本不吃这一套。

    刘穆深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    她的脑子在飞速运转。

    不能用强的，那就只能用软的。不能谈未来，那就只能谈现在。

    “我……我没有骗你。”她的声音软了下来，带着一丝哀求，“我真的是公主。我知道你不在乎，但……但我弟弟，他是皇子，是现在唯一能名正言顺继承大统的人。”

    朱解挑了挑眉，不置可否，示意她继续说。

    “各路诸侯，都需要一个名分。谁能‘救驾’成功，谁就能挟天子以令诸侯，占据大义。我弟弟……他就是那个‘天子’。他是天下最大的一块肥肉，所有人都想来咬一口。”

    她学着朱解的腔调，用上了“肥肉”这个词。

    朱解的眼神终于有了一丝变化。

    哟，这小丫头片子还不算太笨，知道顺着自己的思路来了。

    刘穆见状，心中燃起一丝希望，继续道：“你很强，但我看得出来，你只有一个人。在这乱世，一个人再强，也挡不住千军万马。你需要一个靠山，一个能让你把你的本事，用在刀刃上的地方。”

    她顿了顿，直视着朱解的眼睛。

    “我们可以做个交易。你护送我们，不是作为奴才，而是……而是合作。你帮我们活下去，等我们站稳脚跟，你要什么，除了这江山，我们都可以给你。我弟弟，他需要一把刀，一把能帮他剔除所有恶狼的刀。而你，就是最好的人选。”

    这番话说得条理清晰，利害分明。

    朱解摸了摸下巴，重新审视起眼前的“公主”。

    不得不说，有点意思。

    她把自己放到了一个“商品”的位置上，并且清晰地阐述了这件商品的价值和使用说明。

    这种态度，比刚才那副高高在上的蠢样子，顺眼多了。

    “交易？”朱解笑了，“可以。不过，我丑话说在前面。”

    他伸出三根手指。

    “第一，路上我说了算。什么公主皇子的规矩，在我这儿都是狗屁。让你们吃土，你们就不能嫌脏。”

    刘穆咬着唇，点了点头。

    “第二，别对我耍心眼。我的刀，杀乱兵和杀公主，手感上不会有任何区别。我甚至觉得，后者的肉质可能更嫩一些。”

    刘穆的脸白了白，还是点了点头。

    “第三，”朱解收回两根手指，只留下一根，几乎要戳到刘穆的鼻尖上，“找到你弟弟后，你们得证明你们的价值。如果我发现我护送的只是两头没用的废物，我会亲手把你们卖给最近的军阀，换几袋粮食。听懂了吗？”

    这已经不是威胁，而是赤裸裸的商业条款。

    刘穆，艰难地咽了口唾沫，重重地点了点头。

    “好。”

    朱解这才满意地收回手，重新别好那把烂刀。

    “行了，交易成立。现在，带路吧，我的……合作伙伴。”

    他特意在“合作伙伴”四个字上加了重音，充满了戏谑的味道。

    刘穆松了口气，整个人像是被抽走了所有力气，沿着树干滑坐到地上。

    跟这个魔鬼打交道，比面对一百个乱兵还要累。

    但至少，她和弟弟，暂时安全了。

    朱解没催她，只是靠在另一棵树上，闭目养神。

    包扎好的伤口还在隐隐作痛，但总算不再流血。

    他开始盘算这笔“交易”。

    公主，皇子……这确实是乱世里最顶级的政治资本。
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