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    “殿下。”一直沉默的蒋瓛突然开口，“臣还有一事禀报。”

    朱允熥抬眼：“说。”

    “下午在菜市口分发钱粮之时，人潮汹涌，万民跪拜。”蒋瓛的声音转冷，“但卑职注意到，在人群外围，有一个穿着青布长衫的年轻人，约莫二十出头，自始至终冷眼旁观，未曾下跪，亦无欣喜之色。”

    “哦？”朱允熥来了兴趣。

    “此人反侦察能力极强，混迹在人群里故意压低身形，还有两三个同伙打掩护，应该是江南士族养了多年的死间，行事比普通探子谨慎得多。卑职派人去追的时候，他已经借着人潮走了，搜遍全城都没找到影子。”蒋瓛指尖轻轻叩着绣春刀刀柄，神色有些凝重。

    傅忠“噌”地一下站起来，满脸煞气：“他娘的，肯定是江南那帮怂包派来的探子！让老子逮到他，非拧下他的脑袋当夜壶！”

    “坐下。”朱允熥淡淡道，“多大点事。”

    他看向蒋瓛，脸上非但没有责备，反而露出一抹笑意：“找不到，就对了。”

    “这说明，咱们的对手，终于舍得派个有脑子的家伙出来看看了。”

    “殿下的意思是……”李景隆若有所思。

    “孤这趟下江南并未隐藏信息，苏州、扬州、杭州那些真正的大鱼不可能没反应。派些死士刺杀，那是下下策。”朱允熥的手指在桌上有节奏地敲击着，“他们要看的，是孤的手段，是孤的决心，更是孤的弱点。”

    “这个消失的年轻人，就是他们的眼睛。”

    朱允熥站起身，走到窗边，夜风吹动他玄色的衣摆。

    “传令下去，不必再找了。孤要让他把六合县发生的一切，原原本本地带回去。”

    “孤就是要告诉他们，孤来了。”

    “孤的刀，也来了。”

    ……

    次日清晨，队伍再次启程。

    只是这一次，队伍里少了几个人。

    迎仙楼下，冯诚穿着一身利落的短打，一改往日的慵懒，正指挥着一队临时征召的民壮，清点着府库的粮草账目。

    “殿下，真把冯百事一个人扔这儿啊？”马背上，傅忠回头望了一眼，有些不落忍，“这地方官都杀光了，他一个细皮嫩肉的公子哥，镇得住场子吗？”

    “你懂个屁。”郭镇打了个哈欠，懒洋洋地道，“冯百事那脑子，比咱俩加起来都好使，殿下这是给他机会呢。”

    队伍最前方，李景隆与朱允熥并驾齐驱。

    “殿下，冯诚一人在此，万一……”

    “没有万一。”朱允熥打断了他，“孤留下他，就是让他练手的。”

    “练手？”

    “嗯。”朱允熥目光望向南方，那里是富庶至极，也糜烂至极的江南腹地。

    “打天下容易，治天下难。杀人抄家，你们都会。可抄家之后呢？如何安抚百姓，如何恢复生产，如何重新建立秩序？这些，你们谁会？”

    朱允熥看着李景隆，一字一顿地说道：“孤要的，不只是会杀人的刀，孤还要能替孤把染血江山重新收拾干净的人。”
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