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    回到丁七号时，天已经黑透了。

    陈青山先没点灯，关门，落栓，把灰狐面具从脸上摘下来，塞进床底最里头。

    那股霉木味还黏在鼻梁上，擦了两下也散不干净。

    胡记材料铺那半枚黑槐印，被他用油纸包好，压在床脚青砖下面，和玄片错开一块砖。

    北字令牌、玄片、黑槐印，三样东西不能挨在一起。

    不是怕它们自己长腿，是怕真有人翻屋时，一眼就能看出他这屋里不是穷，是脏。

    灯芯挑亮后，他把灵石倒在桌上。

    原本二十二块，胡记押金十块，一共三十二块。听着比之前宽裕了点，可一想到那张采购清单，他连笑都懒得笑。

    旧小炉，最便宜也要八十。

    灵纹笔，六十起。

    封火瓶一对，三十。

    遮灵符两张，二十多。

    再加炉泥、炭粉、废铁片这些零碎东西，怎么也得一百八九十。胡记那一百二十灵石还在三日后，现在不算他的。就算真到手，方大河还要分一半，公账还要先扣成本。

    陈青山拿炭笔在旧纸上划了两道，越划越觉得牙疼。

    操。

    刚看见财路，先看见债。

    不过他也明白，赤焰晶粉这东西不能再用破陶盆、湿布、床脚青砖那套老办法糊弄。

    火性太细，热意会漏，味道也会漏。

    一次两次没人管，次数多了，周小满那张嘴、孙执事那本册子、柳青霜那双眼，迟早会凑到一块。

    钱不够，就先借工具。

    灵石不够，就先欠人情。

    第二天一早，他去了周伯院子。

    周伯正蹲在炉边烤半个硬饼，听见脚步，头也没抬。

    “你身上这味儿，一半火脉灰，一半黑槐木。昨晚没走正经路吧？”

    陈青山脚步停了一下。

    这老头鼻子是狗做的？

    他没接黑槐坊那茬，只老老实实行礼：“周伯，我想借个小炉。”

    “借炉？”周伯把硬饼翻了个面，“你屋里不是有个破炉？”

    “那个压不住火。”陈青山道，“烧废灰还行，真要炼细料，墙缝都往外冒热气。”

    周伯终于抬头看了他一眼。

    “有细料了？”

    陈青山咳了一声：“火脉洞捡了点炉底渣，想练练手。”

    周伯没拆穿，只把硬饼咬了一口，嚼得嘎吱响。

    “买不起？”

    “买不起。”

    这三个字说出口，陈青山反倒轻松了。穷又不丢人，没钱还硬装才丢人。

    周伯起身进屋，翻了半天，最后从墙角拖出一只小炉。

    那炉子比陶盆大不了多少，三足缺了半只，炉壁裂着一道斜口，炉底糊着厚厚一层黑灰。若丢到废器堆里，陈青山以前看都不会多看一眼。

    周伯却把它往地上一放。
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