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    李一正的手指停在铜皮包头上。

    宗人府。

    他倒是该回去一趟。院子里还搁着几件没收拾的旧物，太子哥留下的那几本书也该拿去晒晒了。还有几件换洗的衣裳。还有太子哥那本手抄的《北境舆图志》，翻得起了毛边，书页里夹着一张他画的北境关隘草图。那本书和那张图，是他的命根子。

    但眼下有件更急的事。

    东西侯那句准话，他已经等了快半个月了。再拖下去，三皇子那边说不定已经开始清理痕迹了。刺客死了，家眷跑了，部属调走了，线索一条一条都被掐断。

    再不动手，连这些线头都要凉透了。

    “不回宗人府。”他掀开车帘，“转道，去城东东西侯府。”

    车夫愣了一下，手里的鞭子悬在半空没落下去。“东西侯府？殿下，那可是，”

    “我知道那是哪儿。”李一正把帘子放下，靠在车壁上。

    “让你转就转。放心，不是去打架。你看我这样，打架也打不过谁。”

    车夫和老刘交换了一个眼神。老刘把刀往腰间紧了紧，沉声说了句“听殿下的”。

    车夫一抖缰绳，马车在岔路口调转马头，朝城东的方向驶去。

    车厢晃了一下，拐进一条比南城主街更安静的路。集市上的叫卖声渐渐远了，取而代之的是马蹄铁踩在石板上的清脆回音。

    李一正把拐棍从膝上拿起来，翻来覆去地看。铜皮包着的棍头磨得发亮，木头杆子上那几道浅浅的划痕是被刀鞘蹭出来的，老夏将军从前在北境挂着刀，拄着这根拐棍巡营，日子久了就在木头杆子上磨出了这些痕迹。

    夏淑玲把这根拐棍塞给他的时候，说别在人家门口摔了丢夏家的人。

    嘴硬。但手是诚实的，他昏迷那几天，小翠说她在门口坐了大半夜，手攥着袖口，指甲掐进掌心。他醒了之后她每天下午都来坐一两个时辰，端药、垫枕头、搁蜜饯，嘴上说他命大活该，手上做的事比谁都仔细。

    他把拐棍放回膝上，闭上眼。

    夏家的心意他领了，赵氏的钱他揣好了，这根拐棍够结实够体面。够了。现在该干正事了。

    马车穿过集市，人声和叫卖声从帘子外面一阵一阵地涌进来。李一正对这些声音充耳不闻，他闭着眼靠在车壁上，脑子里正在把东西侯这个人从头到脚重新捋一遍。

    东西侯的性情，他听过不少，不是派人暗访摸的，是在太子还活着的时候，听东宫那些老幕僚闲谈时拼凑出来的。老侯爷年轻时在北境打过十几年仗，从校尉一路升到总兵，左脚受过箭伤，走路微微有点跛，但骑在马上稳得像铁塔。性情刚硬得像块石头，犯了错连皇帝的面子都不给。

    有一回皇帝要调他的兵去给三皇子练演武阵，他当面就怼了一句“老臣的兵是打仗的，不是耍把式的”。皇帝没治他的罪，还赏了一壶御酒。从那以后满朝都知道，东西侯是块啃不动的硬骨头。
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